Όταν στην Αγγλία έμεινε για λίγο χωρίς σύλλογο, ανέλαβε την τοπική σχολική ομάδα στην περιοχή του, στο Γουίραλ. «Ήταν ξεκαρδιστικό», θυμάται η σύζυγός του, Μοντσέ. «Στεκόταν στη γραμμή και τους φώναζε σαν να ήταν ματς 1η κατηγορίας, κουνώντας τα χέρια του παντού». Αυτό δεν είναι απλώς το επάγγελμά του, εξήγησε. Είναι το πάθος του. Ο Ράφα Μπενίτεθ δεν κάνει τον προπονητή. Είναι προπονητής. «Αν του πάρεις το γήπεδο», είπε, «…δεν μένει τίποτα».
Άπαιχτη προσφορά* γνωριμίας με μοναδικά δώρα*!
Ο Ισπανός τεχνικός στα 65 του χρόνια ανέλαβε τον πάγκο του Παναθηναϊκού και φιλοδοξεί να χαρίσει στους «Πράσινους», αυτό που προσμένουν τα τελευταία 15 χρόνια, ένα πρωτάθλημα.
Πέρασε μέρος του μήνα του μέλιτος παρακολουθώντας προπονήσεις της Μίλαν, και, όπως αποκάλυψε η Μοντσέ, στο πρώτο τους ραντεβού της εξήγησε το σύστημα 4-4-2. Ο Ράφα Μπενίτεθ είναι ο άνθρωπος που καρπώνεται το… ακατόρθωτο της Πόλης, όταν ως κόουτς της Λίβερπουλ κατέκτησε το Champions League σε εκείνη την αλησμόνητη ανατροπή κόντρα στη Μίλαν. Είναι αυτός που πήρε το Europa League ως τεχνικός της Τσέλσι, αλλά και το πρωτάθλημα με τη Βαλένθια στη Laliga.
Ποιος είναι ο Ράφα Μπενίτεθ;
Είναι γνωστός για την συνεπή του στάση: δεν έχει «αγαπημένα παιδιά», δεν καλοπιάνει σταρ, ούτε προσπαθεί να αποκτήσει δημοφιλία μέσα από προσωπικές σχέσεις. Δεν υπάρχουν φωνές στα αποδυτήρια, ούτε εκρήξεις στο προπονητικό. Αλλά απαιτεί από τους παίκτες να ακολουθούν τις μεθόδους και τα συστήματά του, χωρίς να νοιάζεται αν τον συμπαθούν.
Ο Χουάν Μάτα, που διακρίθηκε υπό τον Μπενίτεθ στην Τσέλσι τη σεζόν 2012-13, λέει: «Μου άρεσε πολύ να παίζω για τον Ράφα. Ήταν από τις καλύτερες χρονιές μου. Η ατμόσφαιρα γύρω από τον σύλλογο δεν ήταν ιδανική, αλλά στις προπονήσεις όλο και περισσότεροι παίκτες ακολουθούσαν αυτά που ζητούσε. Προετοιμάζει τα πάντα μεθοδικά. Είναι σπάνιο να γνωρίσεις κάποιον που σκέφτεται το ποδόσφαιρο τόσο εμμονικά. Είναι όλη του η ζωή. Είναι στρατηγικός, ελέγχει τα πάντα. Είναι μια θετική εμμονή».
bwin – Build A Bet* και στο Live!
Με τον Ράφα είναι το «ή τον τρόπο μου ή τίποτα». Αν τον αμφισβητήσεις, δεν το παίρνει καλά. Δεν θα σου φωνάξει, απλώς θα σε αγνοήσει. Αν προσπαθήσεις να ανοίξεις κουβέντα, θα σε αποφύγει και τέλος. Ωστόσο, με το υπόλοιπο προσωπικό μπορεί να είναι ζεστός. Στη Νιούκαστλ, λέγεται ότι χάριζε σε κάθε υπάλληλο του συλλόγου δώρα Χριστουγέννων, εκτιμώντας τη δουλειά τους.
Λίγοι είναι όσοι συνεργάστηκαν μαζί του και δεν σέβονται την τακτική του ευφυΐα. Οι προπονήσεις του έχουν στόχο να εμφυσήσουν έλεγχο, ισορροπία και τακτική πειθαρχία. Ήθελε πάντα ισορροπία. Προτιμούσε δύο παίκτες έξω από την περιοχή, ώστε αν χαθεί η μπάλα, να την ξανακερδίσει η ομάδα του. Δεν ήθελε να γίνεται το παιχνίδι «ροντέο».
| Ομάδα | Τίτλοι |
|---|---|
| Βαλένθια | – Πρωτάθλημα Ισπανίας (La Liga): 2001–02, 2003–04 – Κύπελλο UEFA: 2003–04 |
| Λίβερπουλ | – Κύπελλο Αγγλίας (FA Cup): 2005–06 – Κομιούνιτι Σιλντ: 2006 – Τσάμπιονς Λιγκ: 2004–05 – Σούπερ Καπ Ευρώπης (UEFA Super Cup): 2005 – Φιναλίστ Τσάμπιονς Λιγκ: 2006–07 – Φιναλίστ Λιγκ Καπ: 2004–05 – Φιναλίστ Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων: 2005 |
| Ίντερ | – Σούπερ Καπ Ιταλίας: 2010 – Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων: 2010 |
| Τσέλσι | – Γιουρόπα Λιγκ (UEFA Europa League): 2012–13 |
| Νάπολι | – Κύπελλο Ιταλίας (Coppa Italia): 2013–14 – Σούπερ Καπ Ιταλίας: 2014 |
| Νιούκαστλ | – Τσάμπιονσιπ Αγγλίας (EFL Championship): 2016–17 |
Ο Μπενίτεθ ξεκινά από την άμυνα, όχι απαραίτητα με build-up, αλλά με ομαδικό αμυντικό σχήμα, όπου όλοι συμμετέχουν. Ποια λέξη θυμούνται οι παίκτες; Compact! Οι παίκτες μάθαιναν τι ήθελε και πότε το ήθελε. Μέσα από ατέλειωτες επαναλήψεις στις προπονήσεις. Παρόλο που έχει βασικές αρχές, δεν είναι κολλημένος σε ένα σύστημα. Χρησιμοποιεί 4-2-3-1, αλλά και άμυνα με 5, όπως στη Νιούκαστλ. Όποιο κι αν επιλέξει, δουλεύει ώρες ατελείωτες για να μάθουν οι παίκτες κινήσεις, κάλυψη, περιορισμό χώρων και αμυντική πειθαρχία.
Έχει ψυχρή, λογική προσέγγιση. Θέλει τον απόλυτο έλεγχο σε αποδυτήρια, μεταγραφές, τα πάντα». Μετά από αγώνες, δεν μιλά πολύ, ούτε σε ήττες, ούτε σε νίκες. Δεν υψώνει τη φωνή. Αν ένας παίκτης πάει άσχημα, δεν θα του φωνάξει αλλά θα προσπαθήσει να διορθώσει τακτικά το σχήμα. Αυτός είναι κι ο λόγος που οι σχέσεις του με τους παίκτες μπορεί να είναι αποστασιοποιημένες.
Build A Bet* σε όλους τους αγώνες του Ελληνικού Πρωταθλήματος!
Ακόμα και ο Πέπε Ρέινα, στενός του συνεργάτης, θυμάται το αυστηρό του πνεύμα. Στο αυτοβιογραφικό του βιβλίο αναφέρει πως μετά από ήττα στο Champions League από την Μπεσίκτας το 2007, ζήτησε μια μπίρα στο ξενοδοχείο, αλλά ο μπάρμαν του είπε ότι ο Μπενίτεθ είχε απαγορεύσει το αλκοόλ.
Στην Εξτρεμαδούρα, είχε απαγορεύσει στους παίκτες να μασάνε τσίχλα δημοσίως, για λόγους… εικόνας. Στη Βαλένθια, έκοψε τα παχυντικά από τα μενού, ακόμη και το παγωτό ή την παέγια, προκαλώντας αντιδράσεις. Λέγεται ότι στη Ρεάλ, αν δεν υπήρχε η πίεση, ίσως να είχε αφήσει ακόμη και τον Ρονάλντο στον πάγκο, γιατί δεν βοηθούσε αμυντικά. «Αν χάσεις τη μπάλα και δεν βοηθήσεις τον μπακ, εκθέτεις την ομάδα. Ο Ρονάλντο ήθελε να είναι φρέσκος για να επιτεθεί. Αυτή είναι η νοοτροπία του σταρ, αλλά για τον Ράφα, αυτό χαλάει την ισορροπία» τόνιζε ο Ρέινα.
Η σχέση του Μπενίτεθ με τους οπαδούς
Εχει ακούσει πολλά από τους οπαδούς, αποθεωτικά, αλλά και αρνητικά σχόλια. Οι οπαδοί της Εβερτον τον αποδοκίμασαν έντονα, όπως και αυτοί της Τσέλσι. Αλλά ο Ράφα δεν το έβαλε κάτω. Δεν τον ένοιαζε. Έχει πείσμα, και αυτό βοηθάει. Στο τέλος, πολλοί φίλοι της Τσέλσι σεβάστηκαν τη δουλειά του. Ο ίδιος όμως δεν είναι αναίσθητος ένιωθε τον αρνητισμό. Δεν έκανε γύρο θριάμβου μετά το τελευταίο του ματς στο «Στάμφορντ Μπριτζ», παρότι είχε καταφέρει πολλά.
Η αποθέωση στη Λίβερπουλ!
Ο Ράφα Μπενίτεθ ήρθε από τη Βαλένθια για να διαδεχθεί τον Ζεράρ Ουγιέ πριν από τη σεζόν 2004-05 και η πρώτη του χρονιά στην Αγγλία έμοιαζε με παραμύθι, σφραγισμένη από μια ευρωπαϊκή επιτυχία που διασφάλισε πως η θητεία του θα μείνει αθάνατη και αγαπημένη στην ιστορία του Άνφιλντ. Ενώ ακόμα και ο μεγάλος Μπιλ Σάνκλι χρειάστηκε χρόνο για να εδραιώσει τη Λίβερπουλ ως δύναμη, ο Μπενίτεθ είχε άμεσο αντίκτυπο: αγνοώντας την απογοήτευση της 5ης θέσης στην Premier League, οδήγησε τους «κόκκινους» στην κατάκτηση του 5ου Κυπέλλου Πρωταθλητριών.
Το να πει κανείς ότι ο θρύλος του συνοψίζεται σε έξι λεπτά ίσως είναι άδικο για τα υπόλοιπα κατορθώματά του, όμως αυτά τα πολύτιμα λεπτά μετά την ανάπαυλα στις 25 Μαΐου 2005, στο τελικό του Champions League στην Κωνσταντινούπολη, είναι αδιαμφισβήτητα τα πιο σημαντικά. Η Λίβερπουλ, με κάποιον μαγικό τρόπο, επέστρεψε από το 0-3 απέναντι στην πανίσχυρη Μίλαν, ισοφάρισε σε 3-3 και κατέκτησε το τρόπαιο στα πέναλτι.
Η τεράστια αυτή επιτυχία έδωσε ώθηση στη δεύτερη χρονιά του Μπενίτεθ, η οποία ξεκίνησε με την κατάκτηση του Ευρωπαϊκού Σούπερ Καπ απέναντι στην ΤΣΣΚΑ Μόσχας. Όμως, η επιβάρυνση από τα προκριματικά του Champions League και οι ασυνεπείς εμφανίσεις στο πρωτάθλημα δημιούργησαν προβλήματα. Ωστόσο, μια σειρά 18 αγώνων με μόλις μία ήττα, που περιλάμβανε και ρεκόρ 11 συνεχόμενων clean sheets, έφερε ξανά τη Λίβερπουλ στην πορεία της, με την ομάδα να τερματίζει 3η και να σημειώνει την υψηλότερη συγκομιδή βαθμών στην Premier League μέχρι τότε.
Ακολούθησε ακόμη ένας τελικός και – με μια αίσθηση déjà vu – η Λίβερπουλ νίκησε τη Γουέστ Χαμ στα πέναλτι, μετά από ισοπαλία 3-3, και κατέκτησε το Κύπελλο Αγγλίας, το τρίτο τρόπαιο του Μπενίτεθ σε δύο σεζόν. Ο Ισπανός είχε πλέον δείξει πως είχε το «χρυσό άγγιγμα», συνεχίζοντας τη φήμη που είχε χτίσει στη Βαλένθια ως ένας από τους καλύτερους προπονητές στην Ευρώπη.
Παρά ταύτα, τα βρετανικά ΜΜΕ παρέμεναν επιφυλακτικά, κυρίως λόγω του αδύναμου ξεκινήματος στη σεζόν 2006-07 στο πρωτάθλημα, σε αντίθεση με τις εντυπωσιακές πορείες στην Ευρώπη. Η Μπαρτσελόνα, πρωταθλήτρια Ευρώπης τότε, βρέθηκε στον δρόμο της Λίβερπουλ στους «16», όμως οι «Kόκκινοι» πέτυχαν τεράστια νίκη με 2-1 στο «Καμπ Νου», ανοίγοντας τον δρόμο για πρόκριση. Μετά τις προκρίσεις επί της Αϊντχόφεν και της Τσέλσι, ήρθε ο τελικός στην Αθήνα, ξανά με τη Μίλαν, που αυτή τη φορά πήρε εκδίκηση για το 2005.
Η απόκτηση του Φερνάντο Τόρες για ποσό ρεκόρ πριν τη σεζόν 2007-08 ήταν ξεκάθαρο μήνυμα. Η Λίβερπουλ έκανε το καλύτερο ξεκίνημά της στην Premier League, με 14 αγώνες αήττητη. Όμως, οι πολλές ισοπαλίες εκτροχίασαν τις ελπίδες για τίτλο. Η απρόσμενη ήττα στο FA Cup από τη Μπάρνσλεϊ άσκησε επιπλέον πίεση, προτού έρθει η νίκη επί της Ίντερ στο Champions League, που λειτούργησε ως καταλύτης για ένα δυνατό φίνις.
Ενισχυμένες αποδόσεις κάθε μέρα!
Η επική πρόκριση επί της Άρσεναλ με 4-2 στο Άνφιλντ στους «8» έκανε τον κόσμο να ονειρεύεται έναν ακόμα τελικό. Όμως, η Τσέλσι σταμάτησε την πορεία, παίρνοντας εκείνη το εισιτήριο για τη Μόσχα.
Ήταν η δεύτερη σεζόν χωρίς τρόπαιο, και η πίεση αυξανόταν. Αν δεν ήταν οι τραυματισμοί του Τόρες και του Τζέραρντ, η Λίβερπουλ ίσως να είχε κατακτήσει το πρωτάθλημα την περίοδο 2008-09, χάνοντας μόλις δύο παιχνίδια. Η Λίβερπουλ τερμάτισε με 10 νίκες στους τελευταίους 11 αγώνες, συγκεντρώνοντας 86 βαθμούς, επίδοση ρεκόρ για την εποχή στην Premier League. Οι προσδοκίες για τη σεζόν 2009-10 ήταν στα ύψη, όμως τα πράγματα δεν πήγαν όπως αναμενόταν. Οι φήμες για δυσαρέσκεια στα αποδυτήρια, η ήττα-σοκ από τη Ρέντινγκ στο FA Cup και ο αποκλεισμός στα ημιτελικά του Europa League από την Ατλέτικο Μαδρίτης με γκολ του Ντιέγκο Φορλάν, σήμαναν την αρχή του τέλους.
Η λανθασμένη επιλογή της Ρεάλ
Στις 3 Ιουνίου 2015, ο Ράφα Μπενίτεθ επιβεβαιώθηκε ως ο νέος προπονητής της Ρεάλ Μαδρίτης, υπογράφοντας συμβόλαιο διάρκειας τριών ετών. Η Ρεάλ παρέμεινε αήττητη στο πρωτάθλημα μέχρι την 11η αγωνιστική, όταν ηττήθηκε 3–2 από τη Σεβίλλη. Ακολούθησε η εντός έδρας συντριβή με 4-0 από την Μπαρτσελόνα στο πρώτο Clásico της σεζόν.
Η ομάδα τερμάτισε πρώτη στον όμιλό της στο Champions League, συγκεντρώνοντας 16 βαθμούς. Ωστόσο, δεν τελείωσε ποτέ τη σεζόν. Στις 4 Ιανουαρίου 2016, το συμβόλαιο του Μπενίτεθ λύθηκε πρόωρα, εν μέσω κατηγοριών για έλλειψη δημοτικότητας στους οπαδούς, δυσαρέσκειας από τους παίκτες και αδυναμίας επίτευξης θετικών αποτελεσμάτων απέναντι σε μεγάλες ομάδες. Τη στιγμή της αποχώρησής του, η Ρεάλ βρισκόταν στην τρίτη θέση της La Liga, τέσσερις βαθμούς πίσω από την πρωτοπόρο Ατλέτικο Μαδρίτης και δύο πίσω από την Μπαρτσελόνα, η οποία είχε και ένα παιχνίδι λιγότερο.
Αν ο Μπενίτεθ πίστεψε ότι έτσι θα έπαιρνε πόντους από τον Πέρεθ, επαναλαμβάνοντας το αφήγημά του και παίζοντας πολιτικά παιχνίδια για να εξασφαλίσει τη θέση του, δεν λειτούργησε. Με την προσωπικότητα και τη μεθοδολογία του, ο Μπενίτεθ ήταν εξ αρχής ακατάλληλος για ένα σύνολο παικτών όπως αυτό της Ρεάλ: γεμάτο ισχυρές προσωπικότητες. Η σχέση του με τον πρόεδρο φαινόταν εξ αρχής αταίριαστη και σύντομα άλλαξε ακόμη και ο ρόλος που του είχε ανατεθεί. Ο Μόντριτς είχε πει: «Είναι καλός προπονητής, αλλά έπρεπε να αλλάξει, δεν ταίριαζε…».
Ο Μπενίτεθ δεν συνειδητοποίησε πλήρως πόσο είχε διαβρωθεί η σχέση του με πολλούς παίκτες κάτι που εκείνοι δεν άργησαν να αποκαλύψουν με τρόπο δηκτικό, ακόμη και σκληρό, όταν αποχώρησε. Στη Ρεάλ έχασε αμέσως το μοναδικό πράγμα που μισούσε να χάνει, τον έλεγχο. Απολύθηκε ερήμην του, ένα βροχερό, κρύο βράδυ Δευτέρας, αναφέρθηκε για τελευταία φορά και έκτοτε ξεχάστηκε, σαν να μην υπήρξε ποτέ εκεί.
Θέλτα, ο τελευταίος σταθμός πριν τον Παναθηναϊκό!
Το 2023, ήρθε η σειρά του Ράφα να την ακολουθήσει. Όσα χρήματα κι αν του πρότεινε η Θέλτα, η υπογραφή του είχε προϋπόθεση. Η Ορένσε, η γενέτειρα της Μόντσε, απέχει μόλις 90 χιλιόμετρα από το Βίγκο. Για πρώτη φορά, η οικογενειακή ισορροπία μπορούσε να συνυπάρξει με το επαγγελματικό κομμάτι.
Η συμφωνία έκλεισε. Τριετές συμβόλαιο, 3 εκατ. ευρώ ετησίως. Μεγάλο ποσό για μια επαρχιακή ομάδα όπως η Θέλτα, που αναζητούσε κάποιον να την οδηγήσει εκτός μετριότητας. Προηγούμενες θέσεις της στη La Liga: 13η, 13η, 17η, 17η, 8η, 11η, 13η.
Η παρουσία του Μπενίτεθ ωστόσο αποδείχθηκε βραχύβια. Στις 12 Μαρτίου 2024, λίγες μέρες μετά από βαριά ήττα 4-0 από τη Ρεάλ Μαδρίτης, απολύθηκε. Η ομάδα ήταν 17η, με μόλις 5 νίκες σε 28 αγώνες. Όμως το πρόβλημα ήταν βαθύτερο από τους αριθμούς: δεν υπήρχε «χημεία»
Ο Μπενίτεθ δεν κατάφερε να ταιριάξει με το DNA της Θέλτα. Με τη γνώριμη αυστηρότητα και συντηρητική προσέγγισή του, εφάρμοσε μια ultra-defensive φιλοσοφία. Η ομάδα είχε τις λιγότερες πάσες στο τελευταίο τρίτο του γηπέδου στη La Liga, μόλις 38,89 κατά μέσο όρο. Η ψυχολογία έπεσε. Οι παίκτες απομακρύνθηκαν από το πλάνο του. Παρά το «κλειστό» συμβόλαιο, ο σύλλογος επέλεξε να τον απομακρύνει, πληρώνοντας βαρύ τίμημα για να αποτρέψει τον υποβιβασμό…
Προπονητικό ιστορικό ανά ομάδα και θητεία
| Ομάδα | Από | Έως | Αγώνες (P) | Νίκες (W) | Ισοπαλίες (D) | Ήττες (L) | Ποσοστό νικών (%) |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Ρεάλ Μαδρίτης Β | 1 Ιουλίου 1993 | 7 Μαρτίου 1994 | 27 | 13 | 5 | 9 | 48,1 |
| Ρεάλ Μαδρίτης Β | 1 Ιουλίου 1994 | 30 Ιουνίου 1995 | 38 | 13 | 13 | 12 | 34,2 |
| Βαγιαδολίδ | 3 Ιουλίου 1995 | 25 Ιανουαρίου 1996 | 29 | 5 | 10 | 14 | 17,2 |
| Οσασούνα | 1 Ιουλίου 1996 | 4 Νοεμβρίου 1996 | 11 | 3 | 4 | 4 | 27,3 |
| Εξτρεμαδούρα | 1 Ιουλίου 1997 | 30 Ιουνίου 1999 | 92 | 36 | 26 | 30 | 39,1 |
| Τενερίφη | 1 Ιουλίου 2000 | 30 Ιουνίου 2001 | 46 | 23 | 11 | 12 | 50,0 |
| Βαλένθια | 1 Ιουλίου 2001 | 1 Ιουνίου 2004 | 162 | 88 | 41 | 33 | 54,3 |
| Λίβερπουλ | 16 Ιουνίου 2004 | 3 Ιουνίου 2010 | 350 | 194 | 77 | 79 | 55,4 |
| Ίντερ | 10 Ιουνίου 2010 | 23 Δεκεμβρίου 2010 | 25 | 12 | 6 | 7 | 48,0 |
| Τσέλσι (υπηρεσιακός) | 21 Νοεμβρίου 2012 | 27 Μαΐου 2013 | 48 | 28 | 10 | 10 | 58,3 |
| Νάπολι | 27 Μαΐου 2013 | 3 Ιουνίου 2015 | 112 | 59 | 28 | 25 | 52,7 |
| Ρεάλ Μαδρίτης | 3 Ιουνίου 2015 | 4 Ιανουαρίου 2016 | 25 | 17 | 5 | 3 | 68,0 |
| Νιούκαστλ | 11 Μαρτίου 2016 | 30 Ιουνίου 2019 | 146 | 62 | 31 | 53 | 42,5 |
| Νταλιάν | 2 Ιουλίου 2019 | 23 Ιανουαρίου 2021 | 38 | 12 | 8 | 18 | 31,6 |
| Έβερτον | 30 Ιουνίου 2021 | 16 Ιανουαρίου 2022 | 22 | 7 | 5 | 10 | 31,8 |
| Θέλτα | 1 Ιουλίου 2023 | 12 Μαρτίου 2024 | 33 | 9 | 9 | 15 | 27,3 |
| Σύνολο | 1.204 | 581 | 289 | 334 | 48,3 |
*ΙΣΧΥΟΥΝ ΟΡΟΙ & ΠΡΟΫΠΟΘΕΣΕΙΣ
21+ | ΑΡΜΟΔΙΟΣ ΡΥΘΜΙΣΤΗΣ ΕΕΕΠ | ΚΙΝΔΥΝΟΣ ΕΘΙΣΜΟΥ & ΑΠΩΛΕΙΑΣ ΠΕΡΙΟΥΣΙΑΣ | ΓΡΑΜΜΗ ΒΟΗΘΕΙΑΣ ΚΕΘΕΑ: 210 9237777 | ΠΑΙΞΕ ΥΠΕΥΘΥΝΑ
